Narcosi è sinonimo di anestesia e sta a significare la perdita parziale o totale della sensibilità, per interruzione degli impulsi nervosi provenienti dai recettori periferici e diretti alle cellule corticali.

Si distingue in anestesìa periferica, in cui si ha eliminazione della sensibilità dolorifica senza compromissione della coscienza, e anestesìa totale (o anestesìa generale, o narcosi), che abolisce contemporaneamente qualsiasi forma di sensibilità e la coscienza

La narcosi può essere determinata da processi patologici a carico del sistema nervoso centrale e periferico ed in tal caso si parla più propriamente di anestesìa organica, oppure può essere ottenuta mediante l'impiego di farmaci anestetici allo scopo di eliminare la percezione del dolore durante l'esecuzione di interventi chirurgici ed allora si parla di anestesìa artificiale.