Un paziente è una persona che si rivolge ad un medico o ad una struttura di assistenza sanitaria per accertamenti o problemi di salute.

Il termine deriva dal latino patiens, il participio passato del verbo deponente pati, intendendo "sofferente" o "che sopporta".

In alcuni contesti il termine paziente è sostituito dalla parola "degente" o "cliente" o "ospite".

In una struttura ospedaliera si distinguono i pazienti "interni", temporaneamente residenti nella struttura, dai pazienti "esterni" o in day hospital, in "visita" alla struttura.